The Journey Has Begun/El viaje ha comenzado
© SMB/Shelley Beaudoin
My visit to the El Rosario Monarch Sanctuary in Michoacán, Mexico, took place on February 13th. It was truly unforgettable.There were countless Monarchs, and when the sun emerged, they lifted into the air, flying and swirling gracefully above our heads.Members of our tour group were the first to create paper butterflies.I left art materials at the visitor centre so that future visitors could decorate and write messages on the butterflies, which will later be sent to me in Canada.
Mi visita al Santuario de la Mariposa Monarca El Rosario, en Michoacán, México, fue el 13 de febrero. Fue verdaderamente inolvidable. Había incontables mariposas monarca y, cuando el sol apareció, se elevaron en el aire, volando y girando con gracia sobre nuestras cabezas. Los integrantes de nuestro grupo fueron los primeros en crear mariposas de papel. Dejé materiales artísticos en el centro de visitantes para que quienes visiten el santuario puedan decorar y escribir mensajes en las mariposas, las cuales posteriormente me serán enviadas a Canadá.
A Night of Connection and Community/Una noche de conexión y comunidad - March 22-26.
On Sunday, March 22nd, following Spanish Mass, Carried Together brought community members together in Leamington for a heartfelt evening of art, storytelling, and connection. With over 70 participants, the space was filled with warmth, openness, and a true sense of belonging. Live music added to the welcoming and joyful atmosphere.Participants created Monarch butterflies, each one carrying a personal story — reflections of family, sacrifice, hope, and dreams. These will become part of a larger installation connecting voices from Leamington, local schools, and communities in Mexico.I am deeply grateful for the support that made this evening possible. Sincere thanks to St. Michael's Church Leamington for hosting, the Catholic Women's League of Leamington for providing food, and the Comunidad Mexicana Leamington Cultural Group for their care and volunteer support. Thank you also to the Roman Catholic Diocese of London and TeaMWork from Workforce Canada for their generous gift of backpacks to temporary workers. More than anything, what stood out was the willingness of participants to share their stories — a powerful reminder that, even across distance and difference, we are connected.With gratitude, I look forward to bringing all of these butterflies together this October at the Migration Festival in Kingsville.
El domingo 22 de marzo, después de la misa en español, Carried Together reunió a la comunidad en Leamington para una noche llena de emoción, arte y conexión. Con más de 70 participantes, el espacio se llenó de calidez, apertura y un verdadero sentido de pertenencia. La música en vivo creó un ambiente alegre y acogedor.Los participantes crearon mariposas Monarca, cada una llevando una historia personal — reflejos de familia, sacrificio, esperanza y sueños. Estas formarán parte de una instalación más grande que conectará voces de Leamington, escuelas locales y comunidades en México.Estoy profundamente agradecida por el apoyo que hizo posible esta noche. Un sincero agradecimiento a St. Michael's Church Leamington por recibirnos, a la Catholic Women's League of Leamington por compartir los alimentos, y a la Comunidad Mexicana Leamington Cultural Group por su dedicación como voluntarios. Gracias también a la Roman Catholic Diocese of London y a TeaMWork de Workforce Canada por su generoso regalo de mochilas para los trabajadores temporales. Más que nada, lo que más destacó fue la disposición de las personas para compartir sus historias — un recordatorio de que, a pesar de la distancia y las diferencias, estamos conectados.Con gratitud, espero reunir todas estas mariposas este octubre en el Festival de la Migración en Kingsville.
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A heartfelt thank you to our migrant worker community — your effort, strength, and sacrifice are recognized, valued, and deeply appreciated.
Un agradecimiento de todo corazón a nuestra comunidad de trabajadores migrantes — su esfuerzo, fortaleza y sacrificio se reconocen, se valoran y se aprecian profundamente.
Venvi Retirement Leamington - April 9th/2026
On Thursday, April 9th, the Carried Together project visited Venvi Retirement in Leamington, Ontario. I shared my interest in the Monarch butterfly, my artwork, and my experience visiting the sanctuaries in Mexico, along with photos of the life cycle—something that always feels like a small miracle. Residents shared their stories while creating their own butterflies, reflecting a strong sense of community and the sacrifices made for family. Thank you to all who participated—I look forward to seeing these butterflies come together in October at the Migration Festival in Kingsville, Ontario.
El jueves 9 de abril, el proyecto Carried Together visitó Venvi Retirement en Leamington, Ontario. Compartí mi interés por la mariposa Monarca, mi obra artística y mi experiencia en los santuarios de México, junto con fotos de su ciclo de vida, que siempre se siente como un pequeño milagro. Los residentes compartieron sus historias mientras creaban sus propias mariposas, reflejando una conexión comunitaria y los sacrificios por la familia. Gracias a todos los que participaron—espero ver estas mariposas reunidas en octubre en el Festival de la Migración en Kingsville, Ontario.
Mount Carmel Blytheswood Public School, May 4th, 2026
At Mount Carmel - Blytheswood Public School, Andrea Niven collaborated with Bea La Torre to present the Carried Together project to the school’s student leadership team, the Wave Makers. Inspired by the migration and life cycle of the Monarch butterfly, the project encourages students to reflect on connection, community, and shared responsibility. The Wave Makers will bring the project into classrooms by introducing its message, helping students decorate paper Monarch butterflies, and inviting them to share personal messages of hope, kindness, and belonging.
En Mount Carmel - Blytheswood Public School, Andrea Niven colaboró con Bea La Torre para presentar el proyecto Carried Together al equipo de liderazgo estudiantil de la escuela, conocido como los Wave Makers. Inspirado en la migración y el ciclo de vida de la mariposa Monarca, el proyecto invita a los estudiantes a reflexionar sobre la conexión, la comunidad y la responsabilidad compartida. Los Wave Makers llevarán el proyecto a las aulas, donde explicarán su significado, ayudarán a los estudiantes a decorar mariposas Monarca de papel e invitarán a compartir mensajes de esperanza, amabilidad y pertenencia.
The final installation of the community-based project Carried Together will be on exhibit during the Kingsville Migration Festival, from Thursday, October 15 to Sunday, October 18, 2026. Presented in collaboration with artist Andrea Niven of Bear Foot Studios and made possible through the generous support of the Art Society of Kingsville, the installation will be displayed at the Carnegie Arts & Visitor Centre. The exhibition will bring together hundreds of community-created Monarch butterflies, celebrating migration, connection, and the shared stories that unite us.
La instalación final del proyecto comunitario Llevados Juntos (Carried Together) estará en exhibición durante el Festival de la Migración de Kingsville, del 15 al 18 de octubre de 2026. Presentada en colaboración con la artista Andrea Niven de Bear Foot Studios y gracias al generoso apoyo de la Art Society of Kingsville, la exhibición se presentará en el Carnegie Arts & Visitor Centre. La instalación reunirá cientos de mariposas Monarca creadas por miembros de la comunidad, celebrando la migración, la conexión entre las personas y las historias compartidas que nos unen.
More school engagement.....Más participación escolar...
Mexican Village - June 21st, 2026 Villa Mexicana – 21 de junio de 2026
A heartfelt thank you to Consul Rodrigo Báez for inviting me to bring my project, Carried Together, to the Mexican Village during Carrousel of Nations. It was wonderful to see so many people decorate monarch butterflies and share beautiful messages of hope and connection. Thank you to everyone who participated and helped carry this project forward together.
Un agradecimiento de todo corazón al Cónsul Rodrigo Báez por invitarme a llevar mi proyecto, Carried Together, a la Villa Mexicana durante Carrousel of Nations. Fue maravilloso ver a tantas personas decorar mariposas monarca y compartir hermosos mensajes de esperanza y conexión. ¡Gracias a todas las personas que participaron y ayudaron a seguir llevando este proyecto adelante, juntos!
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On July 15, I was honoured to be the guest speaker at the Art Society of Kingsville's Annual General Meeting, where I shared my Carried Together community art project inspired by the Monarch butterfly. Following the presentation, members decorated paper Monarch butterflies and added messages of hope and belonging. Their beautiful creations will become part of the collaborative installation at the 2026 Kingsville Migration Festival. Thank you to the Art Society of Kingsville for your warm welcome and enthusiastic participation!
El 15 de julio, tuve el honor de ser la invitada especial y conferencista en la Asamblea General Anual de la Art Society of Kingsville, donde compartí mi proyecto artístico comunitario Carried Together, inspirado en la mariposa monarca. Después de la presentación, los participantes decoraron mariposas de papel y escribieron mensajes de esperanza y pertenencia. Sus hermosas creaciones formarán parte de la instalación colaborativa que se exhibirá durante el Festival de la Migración de Kingsville 2026. ¡Muchas gracias a la Art Society of Kingsville por su cálida bienvenida y su entusiasta participación!
